Alors que les trois Conquérants font une randonnée en Alsace, Xolotl fait une chute et se blesse à la cheville. Un dénommé Eric, croisé en chemin, les amène chez son oncle, le Docteur Danielle, un médecin à la retraite. Celui-ci les invitent à rester chez lui pendant les deux semaines nécessaire à la guérison de Xolotl. Au bout d'une semaine, le trio découvre que le Docteur Danielle mène des expériences sur son neveu, visant à faire régresser sa personnalité jusqu'à ce que, le temps d'une nuit, il redevienne l'un de ses ancêtres, le "sorcier" Paracelse.
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Philippe Ebly a écrit:C'était dans le sud de l'Alsace, à la fin d'un bel après-midi de juillet. Trois garçons de seize ou dix-sept ans, le sac au dos, descendaient en file indienne un chemin creux bordé d'aubépines. Ils marchaient assez vite, comme s'ils étaient pressés d'achever l'étape avant la nuit. "Où sommes-nous ?" demanda celui qui fermait la marche. Le premier des trois garçons - Serge, mince et très blond - répondit sans tourner la tête et sans s'arrêter. "Nous avons encore treize kilomètres avant Huningue. Là-bas , il y a un camp au bord du Rhin. Si nous voulons y être aujourd’hui, il ne faut pas traîner. » Pendant trois ou quatre cents mètres, personne ne parla… Puis le garçon qui marchait derrière Serge posa le pied sur un caillou glissant. Alourdi par son sac, il perdit l’équilibre et tomba sur le côté. Ce fut une chute rapide et assez brutale. Les deux autres s’arrêtèrent, et Serge revint sur ses pas. « Ho ! dit-il. Ça ne va pas, Xolotl ? » Xolotl — seize ans, un authentique Indien avec des pommettes saillantes et de grands yeux noirs — venait de s’asseoir. Il se tenait la jambe droite à deux mains, et son visage, habituellement inexpressif, trahissait une souffrance assez vive. « Non, répondit-il. Ça ne va pas. »